Generalidades:
Historia
Desde el siglo XV, la Isla fue utilizada como prisión por los portugueses, holandeses y británicos, y así estuvo durante muchos años. Tras una fallida rebelión de Grahamstown en 1819, durante la quinta guerra xhosa, el gobierno colonial británico sentenció al líder africano Makanda Nxele a cumplir cadena perpetua en esta isla, muriendo en las orillas de Table Bay al intentar escapar.
La isla fue utilizada como colonia de leprosos entre 1836 y 1931 y en la segunda guerra mundial se instalaron allí armas para defender a Ciudad del Cabo, y fue dotada con baterías antiaéreas y cañones para hacer frente a posibles ataques, elementos que aún se conservan y se pueden visitar. Sin embargo, fue el régimen del Apartheid de la República de Sudáfrica el que, a partir de 1961, convirtió la Isla Robben en una prisión de máxima seguridad. Decenas de presos, sobre todo líderes de las comunidades negras que luchaban contra este sistema injusto, tanto en Sudáfrica como en Namibia, tuvieron que vivir durante largos años entre sus muros sometidos a un estricto régimen carcelario.
La Isla Robben fue utilizada en diferentes épocas, entre los siglos XVIII y XX, como prisión, base militar y hospital para grupos catalogados como socialmente indeseables. Los edificios del siglo XX, y más concretamente los de la cárcel de alta seguridad para presos políticos, constituyen un testimonio de la opresión y el racismo que imperaban antes del triunfo de la democracia y la libertad. (UNESCO/BPI). El episodio más importante para la Isla Robben, fue durante el régimen del Apartheid. Entre 1961 y 1981 más de 3.000 hombres fueron encarcelados allí por su oposición al régimen, Entre esos prisioneros se destacan Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Robert Sobukwe y Kgalema Motlanthe.Nelson Mandela, solo podía recibir visitas cada seis meses por media hora y el único libro permitido era la Biblia.
La parlamentaria del partido liberal Helem Suzmana y El comité Internacional de la Cruz Roja visitaron la cárcel y después de ello en 1967, los presos comenzaron a mejorar su salud física y mental, no solo para aliviar el aburrimiento sino para prepararse para lo que sería después del Apartheid y comenzó una estrategia muy fuerte por parte de los presos políticos “la educación”, los presos comenzaron a estudiar en universidades a distancia y también se educaba dentro de la prisión, hubo inclusive programas de educación política. Se mejoró la salud física y mental de los presos, hacían torneos, juegos. En 1980 los presos políticos ya contaban con una biblioteca.
Personajes Importantes:
Nelson Mandela:
Activista, abogado y político sudafricano del siglo XX y XXI, nació el 18 de julio de 1918 y murió el 5 de diciembre de 2913 a los 95 años de edad conocido por: luchar pacíficamente contra la segregación racial en Sudáfrica, instaurar un modelo político democrático en Sudáfrica, siendo presidente de la República de Sudáfrica en 1994 y 1999.
Nelson Mandela Nació en Mvezo, una pequeña aldea situada al sur de Sudáfrica, a los 9 años, su padre murió y su madre lo dejó a cargo del regente de Mqhekezweni. Se formó en un internado y una universidad de élite negra. A los 23 años en 1941, se mudó a Johannesburgo y entró a formar parte del CNA (Congreso Nacional Africano), un partido político que abogaba por los derechos de la población negra del país.
En 1948 llegaron al gobierno de Sudáfrica un grupo de nacionalistas radicales que trajeron tras de sí un régimen de segregación racial en la que se impuso la supremacía del hombre blanco. Mandela, organizó una rebelión de desobediencia civil no violenta desde el seno del CNA. Después de 10 años de lucha contra el Apartheid, sus dirigentes quisieron acabar con la resistencia del CNA de raíz e ilegalizaron el partido. Esto hizo que Mandela y el resto de activistas organizaran una lucha armada desde la clandestinidad. El 5 de agosto de 1962, Nelson Mandela fue arrestado por conspiración contra el gobierno, pasando en la cárcel los siguientes 27 años de su vida.
Durante los años 80, con el aumento de la violencia racial se aumentó el número de protestas en contra del régimen sudafricano con el nombre de Mandela como emblema. El gobierno, ante la presión interna e internacional a la que estaba viéndose sometido, decidió en 1980 empezar la liberación de los prisioneros políticos y finalizó en 1981, el resto de los presos, los no políticos, dejaron la isla en 1996. Mandela fue puesto en libertad el 11 de febrero de 1990. Tres meses después de su liberación fue elegido para liderar el CNA y desde su puesto de poder luchó por la democracia, consiguiendo que en 1994 se celebrasen las primeras elecciones democráticas de la historia de Sudáfrica con él como vencedor, convirtiéndose así en el primer presidente negro de Sudáfrica.
Estado actual de la Isla Robben
La Isla Robben abarca 3.3 km de longitud de norte a sur y 1.9 km de ancho, con una superficie de 5,07 km2, en la actualidad clausurada como cárcel, fue declarada patrimonio de la humanidad en 1999, por la UNESCO, y hoy en día es un museo lleno de historias y testimonios, preservando la memoria y las contribuciones de los que luchaban por la libertad dentro de los muros de la cárcel. Con un bello paisaje y un valor histórico y cultural, se ha convertido en un lugar turístico al cual se llega por ferry desde Ciudad del Cabo.
Las exposiciones del museo detallan la vida, los tiempos y las luchas de sus presos, en particular los de Robert Sobukwe y su compromiso con el panafricanismo. Una exposición multimedia educa a los visitantes sobre la historia de la democracia de Sudáfrica.
Sólo es permitida la visita de 1.800 personas al día, por lo que las listas de espera son de al menos dos semanas, ya allí se realiza un recorrido turístico por la isla y la prisión con guías, quienes son ex convictos de este lugar.
En sus costas se encuentran en ocasiones monedas de oro, en donde a finales del siglo XVII un barco cargado de monedas de oro destinado al pago de salarios en Batavia(Yakarta) se hundió en las costas de la Isla Robben. Aún permanece en las aguas alrededor de la isla.
En la Isla Robben, se preserva su flora y fauna y el museo se encarga de la conservación del patrimonio natural. Existen 132 especies de aves, entre las que se encuentran grandes colonias reproductoras de cormoranes y gaviotas, así como pequeñas manadas de antílopes.
Se encuentra también, EL Moturu Kramat, lugar sagrado para los peregrinos musulmanes de la Isla Robben, fue construido en 1969 para conmemorar al príncipe de Madura Sayed Abdurahman Moturu, uno de los primeros líderes de Ciudad del Cabo, exiliado en la isla a mediados de 1740.
Bibliografia
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